英語力を付けるには時間とお金がかかる。これはもう過去の常識になりそうです。
英語の話す・きくという力は、日常だけではなく、ビジネスにおいても活躍の場が広がることはいうまでもありません。
一方、社会に出て英語の必要性を痛感したという経験をお持ちの人は多いかと思います。会話が苦手という理由は、「圧倒的に話す時間が少ない」からです。
そこで、中学生レベルの英語からやり直したい、時間がないのでスクールは無理、英会話スクールは費用的にあきらめていた、といった幅広いニーズに応えてくれるのが、オンライン英会話です。
子どもから大人まで効率よく英語を学べるオンライン英会話なら時間を無駄にせずに英語力を身に付けることができます。

オンライン英会話ってどんなもの？

英語の話す・きくという力は、本を読む・書いて覚えるだけでは身に付きません。英会話の力を付けるには、たくさんの練習時間が必要になります。
オンライン英会話は、「都合の良い時間にいつでもどこでもレッスン」を受けることができます。だから、ながく続けることが、英会話の上達のカギとなります。
そして、オンライン英会話は、人と人が対面で行う形式です。だからこそ講師にはこだわりたいですね。講師陣は、提供元スクールの厳しい審査を通過した講師ばかり。レッスン前に独自の研修を行うスクールも多くあります。ネイティブを含む世界数十カ国の講師を選べるのも楽しみのひとつに。さまざまな国の講師と話せるので、学習のモチベーションを保つのに役立ちます。

どんな人たちが受講しているの？

オンライン英会話を利用する人たちは、学生から社会人と、とても幅広いのが特徴です。また、主婦やシニアといった層の人たちも珍しくありません。英語力が必要とされる医師や客室乗務員、ホテルや旅行会社などのサービス業や旅行・観光業界の人たちからも支持されています。 業種によっては時間が不規則で、スクールに通えないということもあります。そんな場合でも時間や場所などの制約なく質の高いレッスンを受けることができます。急に海外赴任ということになった時でも赴任先から受講できるというのもオンライン英会話のメリットのひとつです。

時間がない、でも英会話を習いたい！こんなわがままでも大丈夫?

週1〜2回のレッスンに時間を集中して受けるよりも毎日数十分ずつのほうがじつは効果的というケースも。朝・夜のちょっとした時間を上手に使いこなせば、仕事で忙しいなんて理由は気にしなくてもすみます。英語でプレゼンをしなければならない日は、朝レッスンを受講してから午後のプレゼンに備えるなんてことも可能なのです。
遅く帰宅した夜も、ゆっくり食事と入浴をすませたら、いつものレッスンを受けるという贅沢なワザも使えます。
年間をとおして、繁忙月にはレッスンを抑え目に、時間が取れる月には平日と休日の両方にレッスンを受講することも可能です。自分のスケジュールやペースに合わせた受講が叶えられるのがオンライン英会話です。

気になる費用はどれくらい?お試しはできるの?

オンライン英会話は、価格が安いのが特徴。したがって、一般的な通学制の英会話スクールの約6分の1から8分の1程度の価格でレッスンを受けられます。
例えば、非ネイティブで1レッスン約200円（25分）程度なら、毎日続けても1カ月あたり6000円程度です。ネイティブ講師は1レッスン500円程度からというお得なプライスのスクールもあります。
そして、レッスン教材においても各スクールともに充実しています。英検二次試験・面接やTOEIC対策から日常会話やビジネス会話・英作文トレーニングなど、テキスト選びで困ることはありません。
PCやネットが苦手でも、手元の携帯・スマホを使ってオンライン英会話を楽しむことができます。まずは、無料体験レッスンを受講してみましょう。

始め方はどうすればいい？

気になるスクールを選んで無料体験レッスンに申し込みましょう。ここでは、レッスンの質や雰囲気をしっかりみておきたいもの。
一般的な始め方は、このようなながれになっています。
体験レッスンを受講してもっと続けたいと思ったら、次は専任のカウンセラーと打ち合わせをします。自分にあった学習プランやテキスト、レッスンについて納得のいくまで確認しましょう。入会が決まれば、手続きと受講料の支払いというながれになります。レッスンの予約やキャンセルもPCや携帯サイトから行うのでスケジュール管理が簡単にできます。

【あるオンライン英会話スクールのながれ】
�@無料レッスンの申込（※1）
�A専任カウンセラーに相談
�B入会申込書・使用するテキストの送付
�C受講料の入金
�D通常のレッスンがスタート
※上記の手続きは一般的なながれになります。
※1無料レッスン前にあらかじめ会員登録が必要な場合があります。

気になるレッスンの方法ですが、オンライン英会話ではSkypeなどの通信環境を利用してレッスンを行います。PCやスマホなどを利用して受講することができます。通信環境は、Skypeのほか、スクール独自のものを利用することが多いようです。ITやPCの調子が悪いなどのアクシデントが生じた時でも、日本人スタッフによるシステムサポートをしてくれるので安心して英会話学習に集中できます。

効果はどのようにわかりますか？

TOEIC　SCOREが60点から130点以上のアップに成功したなどの利用者が続々と出ています。マンネリにならないように、講師を積極的に替えてみる心がけも成功の秘訣のようです。海外旅行でもその効果を実感することができます。
上達度は客観的に確認することが大切です。「レベルを診断するテスト」を行うスクールが多いのもそのためです。なによりも自分のレベルを知る指標にもなりますし、実力の伸びを測る機会に打ってつけです。
実力を判断できれば、適正なレベルのレッスンを選ぶことができますので、難しすぎず・優しすぎず自分のレベルに合ったレッスンが可能になります。自分の目的や状況に合ったサービスをしっかり選ぶことが長続きのコツ。そして継続することが上達への近道です。

英語は世界共通の言語です。その英語力が上達すれば、趣味や外出先も変わっていくことでしょう。もちろん、ビジネスでの活躍が期待できるのはいうまでもありません。
近年、日本へ来訪する外国人は増加し今後もオリンピックを控えさらに増えることが予想されます。日本人としてのおもてなしの心を英語というコミュニケーションで表現し伝えることができるでしょう。
オンライン英会話は、あなたの目的や目標に合わせたサービスを選ぶことができます。ビジネスやキャリアアップなどその目的は人それぞれですが、英会話の上達への第一歩は、目的を持ち、それを継続することです。その効果をぜひ体験してみてください。

【監修：SAKU�梶z